唯有每一份打印的内容有所不同,方形成数码印刷的独特优势。因此,要把数码印刷发挥得淋漓尽致,印刷商便要掌握数据印刷这项技术。

    数据印刷由两大部分组成,分别是数据处理部分和印刷部分。印刷部分的焦点集中在高速的数码印刷机及印刷驱动器上,两者都和投资的规模有关。数据处理部分就需要较多考虑,因为这部分除了包括资料库的组件之外,还包括图像、版面以及印刷逻辑等项目。

    一般市面上的资料处理软件,如Access、FoxPro、SQLServer等等,都是以处理数据为主。这些软件的主打市场,是专业级的数据处理,重点在多用户同时操作或快速存取数据方面,对印刷的配合便相对不足。例如多数资料库都不支援PostScript打印,不支援Mac平台,不支援「退地」的图像等等。不过,其中一款叫FileMaker的资料库却甚适合用於数据印刷公司。FileMaker除了能汇入多款图像格式、支援PostScript、支援图像退地等等之外,更是能够在最多平台上操作的资料库(MacOS7/8/9/X、Win98/NT/2000/Me/XP、Palm、Linux),加上强大的文字处理及工作小组Workgroup功能,令FileMaker成为数据印刷的皇牌软件。

    FileMaker最初在Mac平台上开发,因而继承了Mac软件易学易用的优点。在软件开发之初,即已瞄准工作小组共享数据的需要,因而很早已提供汇入多种数据格式的选择,自版本5.0开始,更能够直接开启Excel档案,令打印Excel数据工作更为方便。FileMaker以一般电脑用家为主要的销售对像,这类用家希望以简单便捷的方式完成工作,因此FileMaker在介面的互动功能上照顾十分周到,例如用户可以在进行数据打印之前,在屏幕上预先检查每一打印页的实际效果,做到Whatyouseeiswhatyouprint,以减少打印过程中出现错漏的机会。

    一般来讲,提供数据印刷的公司,亦有机会提供数据收集和更新等业务。目前最盛行的就是透过互联网来收集数据。针对这个需要,FileMaker由版本4.0开始便内置了网站功能,用户只要在设定上启动互联网选项,整个FileMaker便立时变成一个网站,考虑到大部分用户都不熟悉网站的各种设定,FileMaker把所有CGI及网站接驳的技术细节都在软件内完成,印刷商只要启动互联网的选项,便可以即时提供在线的数据库更新服务。

    有时候,需要打印的数据来自企业的中央资料库,对此,FileMaker亦提供ODBC及SQL指令支援,若配合内建的自动报表产生组件,便可以十分迅速的制作出企业所需的重要报表,这项功能十分有助印刷商承接企业级的数码印刷业务。

    至於处理零碎印件方面,FileMaker亦十分出色。在富士施乐公司最近举办的展览会上,就曾示范怎样用FileMaker配合DocuColor1250,建立一个即时名片印制系统,只要输入被打印者的姓名及相片,该系统就马上打印出50片个人名片,一份包括书签、入场证、识别证等个人化印件,以单一台电脑计算,一天内便完成数百人的名片印制,比起传统做稿方式效率高出很多倍,主要原因是该系统采用了输入一次而输出多款的机制,这正正是数据印刷的精要所在。
部分参观者在看完示范後,更提议利用该系统做员工咭片及记录打印、公积金的报告打印及基金投资信打印等等应用。
    FileMaker的其他功能还包括支缓XML,支缓JDBC,支缓Java及支缓AppleEvent等等,在此就不作详细介绍。数码印刷商若不想停留於高速影印的范畴,便要著手开发数据印刷的能力,FileMaker正是这个领域的皇牌软件,值得好好学习。

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